Nichée dans les eaux cristallines de la Méditerranée, l’île de Port-Cros est une perle du parc national éponyme. Sa nature préservée et ses vestiges historiques font partie des trésors qu’elle cache en son sein, et bien sûr, ils se découvrent mieux à pied. Le Circuit des Forts, un itinéraire de randonnée qui encapsule l’essence de l’île, est un must pour tout amateur d’histoire et de nature. Voici un guide détaillé pour tirer le meilleur parti de cette aventure pittoresque.
Itinéraire et points de départ
Le circuit des Forts est avant tout un circuit boucle autour de la côte nord de l’île Port-Cros. Le point de départ se situe à la Maison de Parc de Port-Cros, le lieu d’accueil et d’information des visiteurs sur l’île. Ce parcours pédestre traverse des sentiers bordés de végétation méditerranéenne typique avec des vues spectaculaires sur la mer. Il permet aux randonneurs de découvrir les cinq forts historiques emblématiques de Port-Cros. Vous reviendrez donc à votre point de départ après un riche périple à travers le patrimoine et les paysages de l’île.
Durée et distance
Pour une excursion d’une journée, le circuit des Forts est idéal. Préparez-vous pour une randonnée d’environ 4 heures qui s’étend sur 12,3 km. Sur cette distance, vous aurez suffisamment de temps pour explorer sans précipitation et profiter des panoramas méditerranéens.
Dénivelé
Le parcours présente un défi modéré puisque le dénivelé positif et négatif est de +338 mètres et -337 mètres, respectivement. Bien qu’il nécessite une certaine préparation physique, le chemin est accessible aux randonneurs de niveaux intermédiaires grâce à ses montées et descentes progressives.
Découverte des Forts
Le chemin vous fera découvrir cinq forts historiques, chacun ayant sa propre histoire et ses caractéristiques uniques.
- Fort du Moulin: ce fort militaire, construit au 15e siècle et remanié à plusieurs reprises, est classé Monument Historique. Il est le premier fort rencontré sur le Circuit des Forts. Bien qu’il soit fermé au public, il offre une vue imprenable sur le reste de l’île. On y accède par les escaliers et le chemin à gauche après le bureau de poste depuis la Maison de Parc.
- Fort de Port-Man: isolé et mystérieux, ce fort se trouve à l’extrémité est de l’île, accessible via un petit détour. Il domine la baie de Port-Man. Il a également été restauré plusieurs fois. Le point de vue est superbe même si les visiteurs ne peuvent découvrir l’intérieur que lors des Journées du Patrimoine.
- Fortin de la Vigie: sur le chemin du retour, les randonneurs doivent rejoindre le village de la Sardinière, puis emprunter le sentier vers la droite pour voir le Fortin de la Vigie. C’est un ouvrage militaire datant de 1810, perché sur le point culminant de Port-Cros (199 m), avec également un panorama époustouflant.
- Fort de l’Éminence: en redescendant vers le village, vous passerez par ce fort casematé, le seul à avoir une architecture enterrée sur l’île. Le trajet dure environ 20 à 30 minutes. Vous apprendrez, alors, l’histoire et l’importance de cet édifice dans la défense de Port-Cros eau 19e siècle. Vous y ferez des photos mémorables !
Fort de l’Estissac : il clôture le circuit avant le retour à la Maison du Parc. Il est le plus impressionnant des forts de Port-Cros avec ses murs épais. Sa position est stratégique sur la crête nord principale de l’île, donnant sur la rade d’Hyères. Ce fort combine ainsi histoire et vues spectaculaires à découvrir.
Accès à l’île Port-Cros
Pour rejoindre Port-Cros, vous pouvez partir du Port Saint-Pierre d’Hyères. Plusieurs liaisons par bateau vous permettent de traverser jusqu’à l’île.
Les Bateliers de la Côte d’Azur propose également des navettes au départ du Port de Miramar à La Londe-les-Maures si vous souhaitez éviter la foule. L’accessibilité est bien pensée pour que même les novices en voyage puissent trouver leur chemin facilement.
Parking
Pour ceux venant en voiture, il y a des parkings tels que le Parking Arromanche ou le Parking du quai des pêcheurs si vous embarquez d’Hyères.
Si vous partez de la Londe-les-Maures, le Port Miramar dispose d’un parking de 1200 places gratuit pour laisser votre voiture.
Conseils pratiques
- Préparation : Avant de partir, consultez le site de la préfecture pour vérifier le risque d’incendie, surtout en été.
- Équipement : Portez des chaussures de randonnée confortables, emportez suffisamment d’eau, et n’oubliez pas la protection solaire.
- Respect de la nature : Le parc national est un espace protégé. Assurez-vous de ne laisser aucune trace de votre passage pour préserver la beauté naturelle de l’île.
Bonne randonnée !
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